Né et décédé à Marseille (1787-1879), Xavier-Pascal Coste est engagé comme architecte au Caire par Méhémet Ali en 1817. Pendant dix années, il réalise une série de grands ouvrages. Il effectuera tout au long de sa vie de nombreux voyages et carnets de relevés de différents sites et monuments antiques. Attaché à l’ambassade de France en Perse, pendant les années 1840 et 1841, il entreprend un voyage avec le peintre Eugène Flandin, par ordre du ministre des affaires étrangères.

En 1844, nommé architecte en chef de Marseille, il est choisi en 1849 pour être le maître d’œuvre du palais de la Bourse, avec l’accord de la chambre de commerce, instigatrice du projet. Il réalise de nombreux monuments et bâtiments publics. Précurseur de l’orientalisme, il fait découvrir l’architecture arabe. En 1867, il publie Monuments modernes de la Perse, présenté à l’Exposition internationale du Champ-de-Mars. Sur le même site pour la première fois « les colonies de l’Empire français occupent un espace important ».