Louis Antoine de Bougainville (1729-1811) est un officier de marine, mathématicien et explorateur français. En 1756 il est aide de camp dans les troupes qui défendent, face aux Anglais, la colonie de Québec (la Nouvelle-France). En 1763, il est capitaine de frégate et part à la conquête des îles Malouines pour y établir une colonie à Port-Saint-Louis en 1764. Quelques années plus tard, devant les violentes protestations des Espagnols, il doit les leur abandonner. Le 15 novembre 1866, Bougainville part de Nantes pour un voyage autour du monde. Le 8 avril 1768, l’expédition Bougainville débarque à Tahiti et « prend possession » de l’île au nom du roi de France, Louis XV. De retour en France, il publie, en 1771, Le voyage autour du monde [/em], dédié à Louis XV. Si l’ouvrage n’est pas, sur le moment un grand succès littéraire, le public français retiendra surtout le récit de son séjour à Tahiti en avril 1768 décrit comme un paradis de la liberté sexuelle et d’une hospitalité exotique laissant libre cours aux fantasmes érotiques du lecteur.