À Saint-Domingue, dans la nuit du 22 au 23 août 1791, des dizaines de milliers d’esclaves avec Toussaint Louverture entrent simultanément en insurrection armée, impulsant un long processus qui amène à la première abolition de l’esclavage de toute l’histoire, le 29 août 1793, et à la proclamation de l’indépendance. Saint-Domingue, récupérant alors le nom de Haïti, devient la première République noire indépendante en 1804, cas unique dans l’histoire d’une révolte d’esclaves qui ait accouché d’un État. En 1825, le pays est contraint de payer à la France 150 millions de francs-or (soit le budget annuel de la France de l’époque) destinés à « indemniser » les anciens colons maîtres d’esclaves pour perte « de propriété [1] ». Sous le poids d’une dette illégitime, les Haïtiens paieront de 1825 à 1883, jusqu’au dernier centime de la rançon à leurs anciens colons.