"Le livre de Friedrich Engels est constitué dans sa majeure partie, par une chronique analytique de la guerre franco-allemande de 1870-1871. Ce sont des articles qui furent publiés dans le journal anglais Pall Mall Gazette pendant le déroulement de la guerre. La tâche d’Engels consistait à partir de l’estimation générale des forces et des moyens des deux adversaires et à suivre au jour le jour le mode d’emploi de ces forces et moyens, afin d’aider le lecteur à s’orienter dans le déroulement des opérations militaires et même de soulever un peu, de temps à autre, ce qu’on appelle le voile de l’avenir. Les articles militaires de cette sorte emplissent au moins les deux tiers du livre. Le dernier tiers consiste en notes consacrées aux divers domaines spécialisés du métier de la guerre, toujours en rapport étroit avec le déroulement de la guerre franco-allemande. Une étude approfondie du texte extrêmement riche d’Engels, la comparaison de ses jugements et pronostics avec les jugements et pronostics contemporains des auteurs militaires de l’époque serait [...] une illustration particulièrement frappante du problème des rapports réciproques entre le marxisme et le métier de la guerre." Lev Trotsky