« Il est peu d’écrivains étrangers qui aient suscité en France plus d’études, d’analyses, de polémiques que Léon Tolstoï. » Si cette affirmation de Nina Gourfinkel est toujours actuelle, la nécessité de remettre l’accent sur l’écrivain, occulté par la « légende » qui entoure le moraliste paraît moins évidente quatre-vingts ans plus tard. En effet, le romancier est resté célèbre jusqu’à nos jours tandis que le penseur est désormais (presque) oublié, et la légende dont il était encore l’objet au milieu du XXe siècle n’est plus si vivace.