S'il y a un débat qui marque la culture de ce tournant du siècle, c'est bien celui du totalitarisme. Mais, au-delà de ses "usages de combat" et de ses ambiguïtés, que signifie ce mot qui désigne à la fois un fait (les régimes totalitaires), un concept (l'Etat totalitaire comme forme nouvelle de pouvoir), et une théorie (un modèle de domination) ? Cette anthologie, recueil de textes souvent inédits en français, ne reconstruit pas l'histoire événementielle des régimes totalitaires, mais rétablit le parcours d'un concept et de théories. A travers plusieurs champs idéologiques, c'est une multitude de voix hétérogènes, voire antinomiques, qui s'exprime : fascistes et démocrates, chrétiens et marxistes, révolutionnaires et conservateurs. Riche de ses dimensions historiques et politiques, philosophiques et littéraires, ce débat nous donne quelques clefs pour comprendre le XXème siècle. Si la pertinence analytique et descriptive du concept de totalitarisme n'a jamais cessé de susciter questionnements et critiques, ne doit-on pas néanmoins le conserver comme un indispensable garde-fou pour la pensée ?