De la fin des guerres coloniales du XVIIIe siècle à l'élection d'Evo Morales début 2006, l'ouvrage analyse plus de deux cents ans d'insurrections qui ont réussi à transformer par la base l'État et la société bolivienne grâce à une mobilisation populaire sans précédent. Il retrace l'histoire de ces mouvements, présentant leur origine ancrée dans une spécificité locale, leur rencontre avec les luttes marxisantes, et leur évolution vers une nouvelle manière d'affronter un néolibéralisme de plus en plus violent. L'ouvrage analyse enfin les modifications apportées par l'administration d'Evo Morales dont le programme affirmé est de mettre un terme à un impérialisme nord-américain agressif et à un colonialisme interne destructeur à travers une nationalisation des ressources naturelles (pétrole et gaz) et à un nouveau système de représentation politique