Pendant plusieurs années, M. Mehdi a été autorisé à vivre en France mais n'a jamais eu le droit de gagner sa vie en travaillant légalement. Faute de pouvoir gagner de l'argent autrement pendant l'examen de sa demande d'asile, Mlle Misengabo a été contrainte à la prostitution. M. Kone, qui ne sait ni lire ni écrire, a vu sa demande rejetée parce qu'il n'a jamais eu la possibilité d'expliquer oralement pourquoi il a fui son pays... Ces personnes sont des étrangers que nous croisons tous les jours, ils sont nos voisins. Régulièrement la question des étrangers revient dans les débats publics. Régulièrement les hommes politiques s'attaquent à cette "question" et modifient la loi, lancent des réformes, des plans d'actions, en se justifiant la plupart du temps par une présentation instrumentalisée de la situation des étrangers. Forte de son expérience - en région parisienne, ce sont plus de 20 000 personnes qui sont chaque année accueillies, écoutées, conseillées, accompagnées dans leurs démarches -, la CIMADE a décidé de réaliser ce livre destiné avant tout à donner la parole à celles et ceux qu'elle accueille tous les jours. Environ 25 témoignages sont répartis en chapitres thématiques abordant chacun plusieurs des obstacles récurrents auxquels sont confrontés les migrants. Chaque histoire illustre l'expérience vécue par un grand nombre de personnes et des familles qui s'adressent à la CIMADE (s'installer en France ; demander et obtenir l'asile ; vivre en famille ; travailler ; se faire soigner). Pour chaque thème abordé, nous présentons un descriptif rapide de la législation actuelle, une mise en perspective historique, des éléments chiffrés et des citations d'élus illustrant les justifications ayant motivé les réformes législatives.